En route pour New York où elle représentera la République démocratique du Congo à la 81ᵉ session de l’Assemblée générale des Nations Unies, la Première Ministre Judith Suminwa Tuluka a choisi de voyager à bord d’un avion d’Air Congo. Une première pour la Cheffe du Gouvernement depuis la reprise des liaisons aériennes congolaises vers l’Europe.
Partie de Kinshasa ce dimanche 20 septembre, Judith Suminwa a fait escale à Paris, première étape de son déplacement vers les États-Unis. Mandatée par le Président de la République, Félix-Antoine Tshisekedi Tshilombo, elle prendra part aux travaux de haut niveau de l’Assemblée générale de l’ONU, prévus du 22 au 26 septembre.
À New York, la Première Ministre portera la voix de la RDC sur plusieurs dossiers inscrits à l’agenda international, notamment la paix et la sécurité, le développement durable, la coopération internationale et le renforcement du multilatéralisme.
Un choix présenté comme un signal de soutien
Au-delà de son caractère pratique, le choix d’Air Congo revêt une dimension symbolique. Judith Suminwa a expliqué que son voyage à bord de la compagnie nationale s’inscrit dans la volonté du Gouvernement d’accompagner le développement d’un véritable outil aérien national.
« Le Gouvernement s’inscrit pleinement dans la vision du Chef de l’État, qui souhaite que la République démocratique du Congo dispose d’un outil aérien national capable de connecter le pays au reste du monde », a-t-elle déclaré.
La Première Ministre a également appelé à privilégier, lorsque cela est possible, les services de la compagnie et à accompagner son développement.
« Pour moi, il est important de pouvoir voyager avec Air Congo, parce que cela montre que le Gouvernement, au-delà de tout ce qui est déjà fait, soutient pleinement cette compagnie », a-t-elle souligné.
Issue d’un partenariat entre la République démocratique du Congo et Ethiopian Airlines, Air Congo est appelée, selon la Cheffe du Gouvernement, à contribuer au renforcement de la connectivité du pays, aussi bien à l’intérieur de ses frontières qu’à l’international.
Une séquence remarquée à bord
La présence de Judith Suminwa à bord de l’appareil a suscité la surprise des passagers. Plusieurs voyageurs ont profité de l’occasion pour échanger brièvement avec la Première Ministre, lui serrer la main ou prendre des photos souvenirs.
Cette scène a également donné une dimension particulière au voyage, alors que la RDC entend renforcer progressivement sa présence dans le transport aérien régional et international.
Pour Judith Suminwa, l’enjeu dépasse toutefois le symbole. Elle estime que la compagnie doit poursuivre l’élargissement de son réseau afin de contribuer au désenclavement d’un pays aux vastes distances géographiques.
« Air Congo doit encore développer davantage ses connexions. Nous devons renforcer la connectivité du pays, aussi bien à l’intérieur qu’avec l’extérieur », a-t-elle insisté.
Le déplacement de la délégation gouvernementale s’est par ailleurs effectué dans le respect des mesures sanitaires mises en place dans le contexte de l’épidémie d’Ebola.
Air Congo envisage de nouvelles destinations africaines
Du côté de la compagnie, la dynamique commerciale est présentée comme encourageante. La Directrice commerciale, Serao Cécile, fait état d’une fréquentation soutenue des différentes lignes exploitées par Air Congo.
« Air Congo est aujourd’hui bien appréciée par la population. Nous enregistrons beaucoup de passagers sur nos différentes destinations, aussi bien à l’intérieur du pays, dans la région, qu’à l’international », a-t-elle indiqué.
La compagnie envisage désormais de poursuivre l’expansion de son réseau africain. Nairobi, au Kenya, et Dar es Salaam, en Tanzanie, figurent notamment parmi les destinations à l’étude. Leur ouverture reste toutefois conditionnée par les études de marché et l’évolution de la demande.
Pour accompagner cette expansion, Air Congo entend mettre l’accent sur la qualité du service et la ponctualité, tout en poursuivant la prise en compte des observations formulées par ses passagers.
La Directrice commerciale a également salué le choix de la Première Ministre de voyager avec la compagnie.
« Pour nous, c’est une fierté de voir la Première Ministre emprunter notre vol. Cela constitue un signal de confiance qui peut rassurer la population, mais également nos partenaires et les voyageurs étrangers », a-t-elle déclaré.
Un enjeu de connectivité pour un pays-continent
À moyen et long terme, Air Congo ambitionne d’accroître sa flotte, d’élargir son réseau et d’améliorer continuellement ses services.
« Dans cinq ans, nous voulons être plus grands et aller encore plus loin », a projeté Serao Cécile.
Dans un pays de la taille de la RDC, où les distances entre les principales villes constituent un défi majeur pour la mobilité, le développement du transport aérien apparaît comme un levier important de désenclavement et de rapprochement entre les provinces.
Le voyage de Judith Suminwa à bord d’Air Congo intervient ainsi dans un contexte où la compagnie cherche à consolider sa présence sur le marché national, régional et international. Son choix de l’emprunter pour se rendre à New York constitue, au-delà de la portée protocolaire de son déplacement, un geste de soutien public à la compagnie nationale et à l’ambition de renforcer la connectivité aérienne de la RDC.
Ladya’s K
